A mudança foi antes de tudo uma decisão de estilo de vida. “A maior coisa para mim é que a agenda [da LIV] é realmente atraente”, disse Smith. “Vou poder passar mais tempo em casa na Austrália e talvez ter um evento lá também. Eu não fui capaz de fazer isso, e recuperar essa parte da minha vida foi realmente atraente.”

LIV é uma equação clássica de mais por menos. LIV se traduz como 54 em algarismos romanos e os jogadores de LIV são obrigados a jogar 54 buracos em três rodadas, não os 72 buracos do PGA em quatro. Para Smith, significa mais tempo pescando na Austrália do que caçando jaquetas verdes em Augusta, assistindo a liga de rugby e andando de carros com seus amigos.

A agenda de oito torneios fortemente truncada do LIV também permite que Smith tenha mais tempo com a família. Ganhar o Players Championship em março foi a primeira vez que Smith viu sua mãe Sharon e sua irmã mais nova Mel em mais de dois anos. Ele sofreu com a saudade de casa no início de sua carreira no Tour em 2013, mas se estabeleceu em Ponte Vedra Beach, Jacksonville em 2015.

Um contrato de US $ 143 milhões para ingressar na LIV turbinará ainda mais o estilo de vida de Smith longe do golfe. “[O dinheiro] foi definitivamente um fator para tomar essa decisão, não vou ignorar isso ou dizer que não foi um motivo”, disse ele. “Foi uma decisão de negócios, uma oferta que eu não poderia ignorar.”

O LIV alardeia sua forma de jogo como “golfe, mas mais alto”. É uma disputa para jogadores e agentes. O LIV Golf Invitational Boston desta semana, no qual Smith estreará como jogador do LIV, tem AU$ 36,2 milhões em disputa para serem divididos entre apenas 48 profissionais – AU$ 5,8 milhões para o vencedor do torneio e até o último colocado embolsando AU$ 174.000 .

O LIV também oferece um torneio de” Equipes” onde os 48 jogadores da turnê se dividem em 12 equipes com nomes como Crushers, Fireballs, Hy Flyers para competir por mais US$ 7,2 milhões em cada evento. Isso pode ser um estímulo adicional por trás da decisão LIV de Smith. Ele é louco por esportes de equipe, criado na mania de Queensland Origin por um avô que era um campeão de touros.

No mês passado, Smith estava de olho no evento de equipes da Presidents Cup do próximo mês em Quail Hollow, onde ele foi uma seleção automática para a Seleção Internacional. Mas sua mudança de LIV agora o exclui (a vitória de Smith no Open em julho ainda lhe garante um convite anual até os 60 anos), e a partir de sexta-feira, ele também não ganhará pontos no ranking mundial.

Smith e o também australiano Marc Leishman são ambos administrados por Bud Martin, o super agente de golfe. Sua dupla deserção traz a busca zelosa de Norman por uma equipe australiana para disputar o tiroteio do “clube” do LIV alguns passos mais perto da realidade. Das oito contratações australianas do LIV.

“O LIV Golf está mostrando ao mundo que nossa liga verdadeiramente global está atraindo os melhores jogadores do mundo e fará o jogo crescer no futuro para a próxima geração”, disse Norman. A contratação de Smith e Leishman traz o sonho de toda a vida de Norman firmemente de volta ao foco. Ele e Rupert Murdoch propuseram um World Golf Tour em 1994 apenas para o PGA esmagá-lo.

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Agora Norman tem o número 2 do mundo – e alguma medida de vingança no PGA – ogora é trazer um torneio LIV para a Austrália, claramente algo que Smith também deseja. Apesar do estado de fluxo do golfe, os jogadores do LIV ainda são elegíveis para o Australian PGA no Royal Queensland em novembro e o Australian Open no Victoria Golf Course em dezembro.

“Esses dois grandes eventos australianos encabeçam o próximo verão do golfe, um dos maiores em anos, e não há dúvida de que nossos fãs estão ansiosos para nossa crescente formação de estrelas locais como Cam Smith e Marc Leishman”, disse o presidente da PGA Australia, Rodger. Davis disse em um comunicado.

Norman revelou no início deste mês que o LIV pretende realizar um evento na Austrália em 2023 e está procurando locais em potencial. Royal Queensland é onde Smith atuou pela primeira vez como amador, enquanto Norman tem história com o campo de golfe australiano em Sydney.

Fonte: Site Guardian